Tout le monde a déjà entendu dire que les chats retombent toujours sur leurs pattes, et que cette capacité leur permet de survivre à des chutes d’une hauteur incroyable. Certains pensent que c’est dû à l’incroyable équilibre des chats, alors que d’autres pensent qu’il y a une part de… magie. C’est un phénomène qui a intrigué moults scientifiques pendant des siècles !
Mais est-ce vrai ou s’agit-il simplement d’un mythe insolite urbain ? Et surtout, comment est-ce que ça marche ? Maison Welcome est là pour vous apprendre les explications du mécanisme de nos félins préférés.
Avant tout, les chats retombent-ils toujours sur leurs pattes ?
Les chats ont un système d’équilibre intégré appelé « réflexe de redressement » qui leur permet de s’orienter et de retomber sur leurs pattes. Mais si les chats sont souvent capables de se redresser, il n’est pas certain qu’ils retombent toujours sur leurs pattes. La hauteur de la chute peut affecter leur capacité à atterrir en toute sécurité.
La capacité de ces félins à retomber sur leurs pattes a longtemps laissé les scientifiques perplexes, et ce depuis le début du XIXe siècle. Au départ, on pensait que lorsqu’on laissait tomber un chat, il parvenait en quelque sorte à « repousser » la main de la personne.
Cependant, en 1894, un scientifique français appelé Etienne-Jules Marey a découvert qu’en réalité ce n’était pas le cas. À l’aide d’une caméra chronophotographique, il a réussi à capturer 60 images par seconde de la chute d’un chat, puis il a pu regarder au ralenti et voir comment les chats retombent sur leurs pattes.
Comment les chats retombent-ils toujours sur leurs pattes ?
La façon dont les chats parviennent à retomber sur leurs pattes s’appelle le réflexe de redressement.
Il peut se retourner pendant la chute pour retomber sur ses pattes en toute sécurité. L’appareil vestibulaire situé à l’intérieur de l’oreille du chat est utilisé pour l’équilibre et l’orientation, ce qui permet à cet animal de comprendre rapidement quelle est la direction à suivre et de faire pivoter leur tête pour que le corps puisse suivre.
Les chats ont également une structure squelettique incroyablement unique : ils n’ont pas de clavicule et une colonne vertébrale très flexible composée de 30 vertèbres. Cette colonne vertébrale flexible signifie qu’ils peuvent se corriger facilement et rapidement lors d’une chute. Leur dos est arqué, leurs pieds passent sous le corps et leurs pattes antérieures se rapprochent du visage pour le protéger. Leur faible rapport poids/poids aide également les chats à atterrir sur leurs pattes car il parvient à ralentir leur vitesse lors de la chute.
Les chats développent le réflexe de redressement très tôt et on l’observe pour la première fois chez les chatons dès l’âge de 3 semaines ; à 7 semaines, il est complètement développé.
Comment la hauteur de la chute affecte-t-elle l’atterrissage ?
La hauteur de la chute du chat joue un rôle important dans le fait que les chats retombent toujours sur leurs pattes. Une étude réalisée en 1987 par le centre médical animalier de la ville de New York a analysé les dossiers vétérinaires de chats tombés d’immeubles à étages et a révélé des statistiques incroyables. La plupart d’entre eux atterrissaient sur du béton, et pourtant 90 % de tous les chats étudiés ont survécu à leur chute, et seulement 37 % d’entre eux ont eu besoin de soins d’urgence. Bien évidemment, nous vous déconseillons de reproduire l’expérience, avant tout pour la santé de ces félins.
Mais c’est la hauteur de la chute qui a le plus influencé le résultat. Les chats qui sont tombés de 7 à 32 étages ont subi moins de blessures, tandis que ceux qui sont tombés de 2 à 6 étages en ont subi davantage. Étonnamment, un chat qui est tombé de 32 étages et a atterri sur du béton a été libéré après 48 heures, avec seulement une dent ébréchée et une perforation mineure du poumon.
Les scientifiques pensent que plus la chute est haute, plus les chats ont le temps de se redresser. On pense également qu’ils atteignent une vitesse maximale d’environ 90 km/h, ce qui est beaucoup plus lent que les humains qui atteignent environ 190 km/h. Une fois qu’ils ont atteint ce stade, ils commencent à se détendre et à étendre leurs pattes – comme le fait un écureuil volant – ce qui augmente la taille de leur corps et crée une résistance à l’air. C’est presque comme si les chats pouvaient se transformer en petits parachutes, ce qui augmente la résistance à l’air !
Tout est dans les pattes
La capacité des chats à retomber sur leurs pattes et à survivre aux grandes chutes est affectée par le fait qu’ils passent beaucoup de temps dans les arbres et à grimper aux objets. Il est donc probable qu’ils tombent un jour ou l’autre, et ils se sont donc adaptés pour subir un minimum de dommages en cas de chute.
Alors que leurs pattes peuvent sembler longues et fines, elles sont en fait très musclées et travaillent pour réduire l’impact et agir comme des amortisseurs lorsqu’elles atterrissent. Leurs pattes angulaires ne sont pas seulement conçues pour leur permettre de sauter et d’atteindre de grandes hauteurs, elles réduisent également l’impact afin que la force ne les frappe pas directement.
Même si les chats sont capables de se redresser, il est important de veiller à ce que votre chat ne tombe pas de haut. Les chats en surpoids ont beaucoup moins de chances d’atterrir sur leurs pattes, car cela réduit leur capacité à se redresser en l’air. Si vous vivez dans un immeuble avec balcon ou un grand bâtiment, veillez à garder vos fenêtres fermées ou, si vous devez les ouvrir, installez des protections de fenêtre pour empêcher votre chat de tomber. Si votre chat a fait une chute, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire car il peut avoir de graves blessures internes que vous ne pouvez pas voir.
Les signes des chats sont important et il est important de bien les interpréter ! Ci vous souhaitez savoir quels sont les signes qui montrent que votre chat vous aime : cliquez ici !
Le mot de la fin
Nous espérons que cet article aura su vous instruire quand à l’incroyable super-pouvoir des chats… Qui est au final qu’un phénomène physique et de science. Savoir cela pourra vous faire briller en société, ou au moins au Trivial Poursuite. Enfin, contrairement à la légende urbaine, non un chat accroché à une tartine beurée ne va pas rester en apesanteur, mais bien retomber sur ses pattes.
